Yrittäjyyden vuoristorata -kolme vuotta täynnä haasteita, kasvua ja onnistumisia
Työntäyteinen kesä alkaa olla takanapäin ja on aika huilata hetki ennen kuin normaali arki alkaa taas. Bo hem Lifestylen perustamisesta on tänä kesänä kulunut 3 vuotta, joten myös siksi on hyvä hetki muistella kulunutta vuotta ja kesää sekä pohtia tulevaa syksyä tulevine muutoksineen.
Yrityksen elinkaari voidaan jakaa erilaisiin vaiheisiin, joiden kesto on omanlaisensa jokaisen yrityksen kohdalla. Näitä elinkaarimalleja on useampia; joissakin se on jaoteltu neljään osaan ja toisissa vaiheita on useampia. Yhteisiä vaiheita kaikissa kuitenkin lienee yrityksen alku- eli perustamisvaihe, selviytyminen, kasvu- ja kehittämisvaihe sekä kypsyysvaihe. Kaikkiin vaiheisiin kuuluu kriisinsä, mutta alkuvaihe on usein kaikkein kriittisin. Suuri osa niistä yrityksistä, jotka eivät koe edes tätä kolmatta vuosipäiväänsä, kaatuu huterien perustusten vuoksi; on tavoiteltu liian suuria tuloksia liian nopeasti, ei olla maltettu tehdä tarpeeksi pitkäjänteistä työtä tai yrittäjillä ei ole ollut realistista kuvaa yrittämisestä.
Meidän kohdallamme nämä kuluneet kolme vuotta on ollut melkoista vuoristorataa, kun poikkeustilasta on siirrytty toiseen, emmekä ole koskaan sitä normaalia oikeastaan kokeneetkaan. Nykyisiin tiloihin muuton jälkeen koimme toiminnassamme yhden kehittämisen vaiheen, kun suurempi myymälätila mahdollisti uusien tuotteiden ottamisen tuotevalikoimaamme.
Nyt kun toiminta alkaa olla jo jossain määrin vakiintunutta ja olemme selviytyneet perustamisvaiheesta, on meillä jotain, jonka varaan perustaa esimerkiksi myyntiennusteita. Nyt on myös aika miettiä, miten kehittää toimintaa ja ryhtyä päättäväisemmin viemään yritystä toivomaamme suuntaan. Yrityksen toiminnan jatkuvuuden vuoksi toiminnan kehittäminen, tavoitteiden kirkastaminen ja uusiutuminen on välttämätöntä. Yritys, joka ei enää näe toiminnassaan kehittymisen mahdollisuuksia, on tullut elinkaarensa päähän.
Tämän kolme vuotta kestäneen päätoimisen yrittäjyyden ohessa olen opiskellut yrittäjyyttä ja liiketoimintaa, mikä on antanut hirmuisesti lisää valmiuksia ja uusia näkökulmia yrittäjyyteen ja liiketoiminnan kehittämiseen. Taistelutahto, kehittämisinto ja kehittymisennälkä on kasvanut näinä vuosina, enkä aio ihan helpolla mahdollisten tulevien vaikeuksien edessä luovuttaa. Mielessä on myös paljon sellaisia aiheita, joihin tahdon myöhemmin perehtyä lisää sekä visioita, miten toimintaa voisi kehittää.
Yleinen ahdinko ja elämiskustannusten nousu
on näkynyt meillä odotettua pienempinä myyntituloksina
ja hiljaisina päivinä myymälässä.
Tunnustettakoon, että on meilläkin ollut hetkiä, jolloin olemme miettineet, onko tässä yrittämisessä mitään järkeä. Vieläkään emme ole täysin kuivalla maalla tulevaisuuden suhteen, vaikka myyntiluvut näyttävätkin jo paremmilta nihkeän alkuvuoden jälkeen. Tulevaisuuden ja ihmisten ostokäyttäytymisen ennustaminen on melko mahdotonta. Koronan jälkeen luulimme, että nyt alkaa se paljon puhuttu normaali, joka vakauttaa tilanteen paremmin ennustettavaksi ja tekee toiminnan suunnittelusta helpompaa.
Kulunut vuosi on ollut meille myynnillisesti tiukkaa aikaa. Yleinen ahdinko ja elinkustannusten nousu on näkynyt meillä odotettua pienempinä myyntituloksina ja hiljaisina päivinä myymälässä. Esimerkiksi viime vuoden toukokuuhun verrattuna myynti oli selkeästi heikompaa tänä vuonna. Kun huomioidaan meidänkin toimintaan vaikuttava yleinen kustannusten nousu, niin yhtälö on ollut vähintäänkin haastava. Useiden tukusta hankkimiemme tuotteiden ja niiden valmistukseen käytettävien raaka-aineiden hinnat sekä tukkuhankintojen toimitusmaksut ovat nousseet. Se on aiheuttanut meilläkin myyntihintojen tarkastelun ja mahdolliset hinnannousut, jotta toiminta olisi edes jollain lailla kannattavaa.
Henkilökohtaisesti kevät oli melkoisen kuormittava, kun liiketoiminnan opintojen näyttötehtävien pakertamisen lisäksi järjestelin yhden lapsemme luokkaretkeä ja organisoimme Antin kanssa Valkeakosken kesäpassi 2023-kampanjaa. Alun perin tarkoituksenani oli suorittaa opintojen kaksi tutkinnonosaa alkukesästä ja jättää syksyyn liiketoiminnan tehtävissä toimimisen tutkinnonosa. Opetusryhmämme opettajan ehdotuksesta päätin kuitenkin pusertaa ne muutamat pakolliseen tutkinnonosaan liittyvät tehtävät kasaan. Aika pitkälti opintotehtävät koostuivat nimittäin päivittäisen työni ja yrityksemme käytäntöjen dokumentoimiseen. Sikäli tämä nopeutettu aikataulu oli ratkaisuna hyvä, koska näin saan todennäköisemmin suoritettua kevään pahimmin kuormittavana hetkenä sivuun siirtämäni mentoroinnin opinnot määräajassa loppuun.
Luokkaretken järjestelyn tiimoilta kävin sähköpostikeskustelua lapsen luokanopettajan, luokan rahastonhoitajan ja kahden luokkaretkikohteen edustajien kesken. Lisäksi tein luokkaretkiavustushakemuksen koulun vanhempainyhdistykselle ja pidin luokan oppilaiden huoltajia ajan tasalla luokkaretkisuunnitelmien edistymisestä. Kesäpassikampanjan osalta olimme yhteydessä moniin eri tahoihin; Kaupungin yrityspalveluihin, paikalliseen yrittäjäyhdistykseen, puoleentoista tusinaan paikallisia yrittäjiä sekä pariin aluella ilmestyvään lehteen, joihin kampanjasta tehtiin juttua. Materiaalien suunnittelua tein työn ohessa hiljaisina hetkinä, kun opintotehtävien edistäminen takkusi. Tämän palapelin koossa pitämiseksi tehtävät oli suunniteltava tarkoin ja työpisteeni seinälle olikin teipattu jos jonkinlaista to-do-listaa.
Syksyn myötä toiminnassamme tapahtuu muutoksia
Loppukeväästä ajatuksemme toiminnan uudistamisesta kypsyi, kun kotimaisten tuotteiden kysyntä näytti entistä selkeämmin painottuvan meidän kannaltamme myynnillisesti tärkeisiin sesonkeihin; jouluun ja kesään. Saamme runsaasti asiakastoiveita erilaisista käsityö-, taide ja askartelutuotteista ja kaikkien hankintojen kanssa emme ihan onnistuneet toivotusti. Kyläkauppa-syndrooma leimaa välillä vahvasti näitä toiveita. Kaikkea olisi kiva olla valikoimissa, mutta sitten kun valikoimaa laajennetaan ja huomioidaan näitä toiveita, ei tuotteet juuri hyllystä liiku.
Kulunut kesä meni aikalailla omalla painollaan. Koska kesä on meille vilkkainta aikaa kesäturisteineen ja lukuisine tapahtumineen, en juuri vapaapäiviä ehtinyt pitämään. Myymälä oli auki lähes kaikkina viikonloppuina ja maanantaisin pidin ”vapaapäivän”, joka usein kului Pallari Design-tilaustöitä pakkaillessa, yrityksen sähköpostia hoidellen ja tulevan syksyn aikatauluja suunnitellen. Osallistuin muutamaan mielenkiintoiseen webinaariin, joista sain hyviä vinkkejä mm. somemarkkinointiin, hakusanaoptimointiin ja oman työn aikatauluttamiseen. Keväällä tein opintoihin liittyen myymälään ja verkkokauppaan liittyviä kehittämissuunnitelmia ja syksyllä olisi tarkoitus alkaa tekemään töitä niiden edistämiseen. Kesän aikana olen hiljalleen toteuttanut jo yhtä kehittämissuunnitelmaa; verkkokaupan kuvaston yhtenäistämistä ja samalla olen myös tarkistanut ja parannellut tuotekuvauksia ja verkkokaupan sisältöä. Heinäkuun puolivälin jälkeen tosin ei tähänkään ole liiemmin aikaa ollut.
Syksy tuo muutoksia toimintaamme, sillä syyskuun alusta meillä välitysmyynnissä olevat kotimaisten valmistajien tuotteet poistuvat valikoimistamme. Osa tuotteista, kuten kotimaiset kosmetiikkatuotteet on järkevämpää hankkia valikoimiimme harkitusti tukkuhintaan ostaen, kuin makuuttaa niitä kuukausitolkulla hyllyssä odottamassa potentiaalisia ostajia. Hankkimalla tuotteita valmistajilta tukkuhinnalla pystymme huomioimaan sesongit paremmin ja valikoimassa on enemmän vaihtuvuutta. Tulevaisuudessa tarjoamme myös mahdollisuuden käsityöyrittäjille, verkostomarkkinoijille ymv. tuotteidensa myyntiesittelyihin ja myymälätilan järkevämpi käyttö mahdollistaa myös laajentaa tukkutavaroiden valikoimaa. On meillä muhinut pari hullua ajatustakin toiminnan kehittämiseen, mutta niistä sitten ehkä toisella kertaa tarkemmin.
Ihanaa loppukesää!
